Shihan, Sensei, Sempai, Kohai

Au delà des grades détaillés plus loin, il est important de comprendre les titres de Sempai, Sensei et Shihan dans le Kyokushin. Ces titres sont ancrés dans les traditions et la hiérarchie de ce style. Ils ne sont pas mais sont liés au rang et aux connaissances du pratiquant. L'utilisation de ces titres démontre le respect de ces pratiquants qui les ont obtenu à la sueur des entraînements et de leurs examens.

Sempai (先輩)

Dans la culture japonaise, Sempai fait référence à une notion de mentor, où le Sempai guide les Kohai (membres juniors). Dans le karaté Kyokushin, Sempai est un titre donné aux pratiquants 1er ou 2e Dan. En tant que seniors, ils jouent un rôle essentiel dans le dojo :

• Leadership : ils assistent les instructeurs pendant les séances d'entraînement, aident à démontrer les techniques et s'assurent que les Kohai respectent le Dojo et suivent le programme.

• Mentorat : les Sempai se doivent d'être une modèle de discipline, de respect et de persévérance.

• Apprentissage : tout en guidant les autres, les Sempai continuent à perfectionner leurs propres compétences sous la tutelle des Sensei et Shihan.

Sensei (先生)

Sensei signifie "enseignant" dans l'idée de "celui qui est avant". C'est d'ailleurs un terme de respect utilisé pour les instituteurs, médecins et les maîtres de diverses formes d'art.

En Kyokushin, Sensei est un titre réservé aux pratiquants qui ont atteint le 3e ou le 4e Dan.

Les rôles du Sensei sont multiples :

• Instruction : Ils sont instructeurs au sein du dojo, responsables de l'enseignement des techniques, des Kata, de la philosophie du Kyokushin et de tout ce qui s'y rattache.

• Leadership : Les Sensei supervisent le quotidien du dojo, s'assurant du respect des normes Kyokushin.

• Mentorat : Ils guident les Sempai qui redescendent ensuite vers les Kohai selon la traditionnelle hiérarchie japonaise verticale (Lire à cet effet "TATE SHAKAI").

Alors que le terme Sensei est utilisé dans les autres Arts martiaux pour tout détenteur d'une ceinture noire, le Kyokushin réserve le titre à ceux qui ont atteint au moins le 3e Dan.

Shihan (師範)

Shihan signifie "celui tient debout", il sous entend la notion de professeur des professeurs. C'est un titre prestigieux signifiant un haut niveau d'expertise et un engagement significatif envers le développement du Kyokushin. Shihan est un titre décerné aux pratiquants qui ont atteint le 5e Dan ou plus.

Les responsabilités d'un Shihan sont complexes :

• Maîtrise : Compréhension profonde des techniques, de leurs biomécaniques, de leurs différentes applications, mais aussi de la philosophie et de l'histoire du Kyokushin.

• Supervision : Les Shihan supervisent parfois plusieurs dojos, voire plusieurs pays, garantissant une unité d'enseignement des techniques et des principes du Kyokushin.

• Mentorat : ils guident les Sensei qui redescendent cet enseignement vers les Sempai puis vers les Kohai.

• Enseignement : ils forment les futurs instructeurs du Kyokushin, mais aussi les cadres (arbitres, coaches dirigeants...).

• Tradition : Le Shihan joue un rôle essentiel dans le maintien de l'intégrité et des traditions du karaté Kyokushin.

L'utilisation correcte des titres Sempai, Sensei et Shihan est fondamentale dans le karaté Kyokushin. Ces titres ne sont le fait du hasard ou d'une auto décision du pratiquant. Ils sont gagnés au fil des entraînements, des examens, d'une contribution à la communauté Kyokushin et de nombreuses participations aux stage et événements internationaux.

Il est important de comprendre aussi la signification des barrettes dorées sur les ceintures noires qui ne sont en aucun cas un signe de frime. les grands stages étant fréquents dans le Kyokushin, réunissant Dojo de tous horizons et de divers pays, il juste une aide indispensable pour permettre un alignement rapide par ordre de grades.